Elderflower cordial

german

For me, picking elderflowers marks the start of early summer every year. They’re best picked on a sunny morning, after a few days without rain. Their honey-sweet scent and creamy-white clusters of flowers draw me, along with buzzing bees and other pollen-gatherers, to them as by magic. I make my way carefully amongst them through the gathering spots I know well, far away from roads, and pluck only as many blossoms as I really need. After all, there must be enough berries left to ripen in the autumn – and the insects and birds have just as much right to the harvest as I do.

By the end, my fingertips are yellow with fine pollen, the scent lingers on my hands for a long time, and my anticipation of the year’s first refreshing lemonade with elderflower syrup grows.

After resting for two days in a lemon-scented sugar syrup, the freshly picked blossoms turn into a syrup that sees me through the whole summer. And although every year I think I’ve made enough this time, the bottles somehow never last until the next season.

My favourite way to enjoy elderflower cordial is simply with mineral water, ice cubes and a splash of lemon juice – the perfect refreshment on hot summer’s days. It’s also the classic base for a Hugo with Prosecco, mint or basil, adds a delicate floral note to a raspberry sorbet, or lends a special flavour to baked goods, such as crispy oat biscuits.

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Recipe:

Ingredients:

Makes approx. 2.1–2.5 litres of syrup; enough rinsed and sterilised swing-top bottles

• approx. 50 elderflower blossoms

• 2 litres of water

• 1.5 kg of sugar

• 5 lemons, 2 of which are untreated

1.    Squeeze the juice from 3 lemons and bring it to the boil together with the sugar and two litres of water.

2.    Meanwhile, gently shake out the flower clusters and remove any tiny beetles, taking care not to lose too much of the fragrant pollen. Do not wash them under any circumstances, as this would wash away a large part of the aroma!

3.    Place the flowers in a sufficiently large, sealable jar or bowl, then wash the two untreated lemons, slice them and add them to the flowers.

4.    Now pour the hot sugar syrup over the flowers and seal the jar or cover the bowl as tightly as possible with aluminium foil. Once the liquid has cooled, place the container in a cool place for the next 48 hours and stir once or twice a day.

5.    Once the infusion time is up, strain the fragrant liquid through a muslin cloth or a sieve lined with kitchen paper into a saucepan. As a few tiny insects always remain despite carefully shaking the clusters, the extra cloth is important, as presumably nobody wants any animal matter in their syrup. Bring the syrup to the boil.

6.    If you haven’t already done so, rinse the swing-top bottles thoroughly and sterilise them either in a preheated oven at 140° for 15 minutes or in a large saucepan of boiling water for 10 minutes. Then use cooking tongs to place them on a clean tea towel and leave them to drain until ready for use.

7.    Fill the prepared screw-top bottles to the brim with the boiling syrup and seal them. As always when preserving and bottling, work particularly cleanly and carefully so that a few unwanted bacteria don’t ruin all your hard work.

It’s recipes like these that I love about making things myself. With just a few fresh ingredients, you can preserve the flavour of a short season and keep it for months. Whenever I open a bottle of elderflower syrup, the scent of a sunny early summer morning fills my nose – a little piece of summer that can be saved for many delicious moments.

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deutsch

Holunderblütensirup

Das Sammeln von Holunderblüten markiert für mich jedes Jahr den Beginn des Frühsommers. Am besten werden sie an einem sonnigen Morgen, nachdem es ein paar Tage nicht geregnet hat, gepflückt. Ihr honigsüßer Duft und die cremeweißen Blütendolden ziehen mich und summende Bienen und andere Pollensammler magisch an. Zwischen ihnen streife ich vorsichtig durch die mir bekannten Sammelplätze, weit abseits von Straßen, und zwicke nur so viele Blüten ab, wie ich wirklich brauche. Schließlich sollen im Herbst noch genügend Beeren reifen – und die Insekten und Vögel haben mindestens genauso viel Anspruch auf die Ernte wie ich.

Am Ende sind die Fingerspitzen gelb vom feinen Blütenstaub, der Duft bleibt noch lange an den Händen und die Vorfreude auf die erste erfrischende Limonade mit Holunderblütensirup des Jahres wächst.

Aus den frisch gesammelten Blüten entsteht nach zwei Tagen Ziehzeit in einem zitronig-aromatischen Läuterzucker ein Sirup, der mich den ganzen Sommer über begleitet. Und obwohl ich jedes Jahr denke, diesmal genug hergestellt zu haben, reichen die Flaschen irgendwie nie bis zur nächsten Saison.

Am liebsten genieße ich den Holunderblütensirup ganz einfach mit Mineralwasser, Eiswürfeln und einem Spritzer Zitronensaft – die perfekte Erfrischung an heißen Sommertagen. Er ist aber auch die klassische Basis für einen Hugo mit Prosecco, Minze oder Basilikum, verleiht einem Himbeersorbet eine feine florale Note oder sorgt beim Backen, zum Beispiel in knusprigen Haferkeksen, für ein besonderes Aroma.

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Rezept:

Zutaten:

ergibt etwa 2,1-2,5l Sirup; so viele ausgespülte und sterilisierte Bügelflaschen

• etwa 50 Holunderblütendolden

• 2l Wasser

• 1,5kg Zucker

• 5 Zitronen, 2 davon unbehandelt

1.      Den Saft von 3 Zitronen auspressen und mit dem Zucker und den zwei Liter Wasser einmal aufkochen.

2.      Währenddessen die Blütendolden vorsichtig ausschütteln und von winzigen Käferchen befreien möglichst, ohne allzu viel von dem duftenden Blütenstaub zu verlieren. Auf gar keinen Fall waschen, damit würde man einen großen Teil des Aromas wegspülen!

3.      Die Blüten in ein ausreichend großes, verschließbares Glas oder eine Schüssel geben und die beiden unbehandelten Zitronen waschen, in Scheiben schneiden und zu den Blüten geben.

4.      Nun den heißen Zuckersirup über die Blüten geben und das Glas verschließen beziehungsweise die Schüssel so dicht wie möglich mit Alufolie abdecken. Sobald die Flüssigkeit abgekühlt ist, den Behälter für die nächsten 48 Stunden kühl stellen und ein bis zweimal am Tag umrühren.

5.      Nach der Ziehzeit den duftigen Sud durch ein Passiertuch oder ein mit Küchentuch ausgelegtes Sieb in einen Topf abgießen. Da trotz sorgfältigem Abschütteln der Dolden immer ein paar winzige Insekten übrig bleiben ist das zusätzliche Tuch wichtig, da vermutlich niemand tierische Zusätze in seinem Sirup haben möchte. Den Sirup zum Kochen bringen.

6.      Falls noch nicht geschehen, die Bügelflaschen sorgfältig sauber ausspülen und entweder im vorgeheizten Backofen bei 140° für 15 Minuten oder in einem großen Topf mit kochendem Wasser für 10 Minuten sterilisieren. Danach mit einer Zange auf ein sauberes Küchenhandtuch stellen und bis zur Verwendung abtropfen lassen.

7.      Den kochenden Sirup randvoll in die vorbereiteten Bügelflaschen abfüllen und verschließen. Wie immer beim Einmachen und Einkochen besonders sauber und sorgfältig arbeiten, damit man sich nicht durch ein paar unerwünschte Bakterien die ganze Arbeit zunichtemacht.

Gerade solche Rezepte sind es, die ich am Selbermachen liebe. Aus wenigen frischen Zutaten lässt sich der Geschmack einer kurzen Saison bewahren und für Monate haltbar machen. Immer dann, wenn ich eine Flasche Holunderblütensirup öffne, steigt mir der Duft eines sonnigen Frühsommermorgens in die Nase – ein kleines Stück Sommer, das sich für viele genussvolle Momente bewahren lässt.

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